Sirio Maccioni, nato a Monte Carlo da genitori italiani, è stato successivamente impiegato come ingegnere consulente per Alitalia Airlines e le Nazioni Unite. All’età di ventidue anni aiutò i suoi genitori ad aprire Le Chat Botté, un elegante ristorante sulla 56a Strada Est nel quartiere delle calze di seta di New York City. Sotto la sua direzione ottenne tre stelle dal New York Times e divenne uno dei ristoranti più acclamati d’America. Da allora ha aperto molti altri ristoranti tra cui Le Cirque 2000 – votato “Favorite Restaurant” da Zagat Survey – che possiede con sua moglie Eleonora (che ha sposato nel 1961) e suo figlio Mario che gestisce le loro operazioni europee.
Maccioni è anche l’autore di “Sirio: The Story of My Life and Le Cirque” (2003), che è stato scelto come uno dei dieci migliori libri del 2003 da Publishers Weekly. È anche un attivo filantropo e ha creato una fondazione di beneficenza che condivide il suo nome e incoraggia la cultura e il patrimonio italo-americano attraverso progetti come borse di studio per studenti che studiano all’estero in Italia, permettendo ad altri di lavorare per organizzazioni non profit dedicate all’arricchimento culturale, e sponsorizzando mostre pubbliche riguardanti la storia degli immigrati italiani.
Nato a Roma il 3 aprile 1935, Maccioni si trasferì a Monte Carlo all’età di cinque anni dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale. Suo padre lavorava come meccanico per l’esercito francese, mentre sua madre lavorava come infermiera in un ospedale militare. Dopo la guerra, la sua famiglia si trasferì a Roma e visse a San Basilio, un quartiere popolare alla periferia della città. Lì il padre di Maccioni lavorava come funzionario per il Ministero dei Lavori Pubblici e gestiva anche un ristorante fuori dal loro appartamento che divenne rapidamente popolare tra le star del cinema italiano come Marcello Mastroianni e Anna Magnani.
A sette anni iniziò a lavorare dopo la scuola nel ristorante del padre, servendo bevande ai clienti; fu qui che imparò a conoscere il cibo e le persone. Imparò anche l’inglese da altri soldati americani che erano di stanza nelle vicinanze.
Maccioni decise di lasciare casa a quattordici anni e tornò a Monte Carlo dove lavorò come apprendista per un hotel. Si trasferì poi a Parigi, dove lavorò come maître d’hôtel all’Hotel Lotti sugli Champs Elysée prima di passare al Maxim’s, uno dei più famosi ristoranti francesi.
Maccioni tornò a Roma e sposò la sua fidanzata d’infanzia, Iris Margherita Cecchi, da cui ebbe due figli: la figlia Barbara e il figlio Mario. Nel 1957 Maccioni torna a Parigi e diventa direttore del ristorante Le pavillon de Régent dell’Hôtel de Crillon. Dopo undici anni a Parigi, Maccioni accettò un’offerta da Sir Hector Laing, presidente della United Biscuits e proprietario di The Four Seasons per aprire una filiale del ristorante a New York City.
Nel 1967 Maccioni e la sua famiglia emigrarono negli Stati Uniti e iniziarono a cercare un luogo adatto per un nuovo elegante ristorante. Si stabilì in un grande spazio al 61 East 56th Street tra Park e Madison Avenues con seimila piedi quadrati sotto il tetto con due mezzanini aggiuntivi e quattro sale da pranzo private che fu chiamato La Madia (la Fair Lady)
Il ristorante aprì come Le Madri con la moglie di Maccioni, Iris, come co-chef e sua sorella Angelina come Maitre d’Hotel
Con i suoi lussuosi banchetti rossi, i legni scuri, le tovaglie bianche e croccanti, le candele, Le Madri fu un successo immediato, che lo portò ad essere notato dal “New York Magazine”.
Le Cirque aprì il 7 novembre 1974. Joseph Baum collaborò con Maccioni per creare il menu attingendo ai classici francesi e aggiungendo nuove voci popolari come il vitello alla milanese. Con Le Cirque circondato da brasserie che servivano bistecche fritte o pollo saltato a prezzi abbordabili, Maccioni decise di distinguersi dalla concorrenza offrendo una cena à la carte in menu senza portate prestabilite. Decise anche di concentrarsi sulla clientela americana, invece di occuparsi delle tendenze culinarie internazionali
Maccioni divenne rapidamente noto tra l’élite di New York, tra cui David Rockefeller, Henry Kissinger, Gerald Ford, John Lennon Malcolm Forbes, Steven Spielberg, Jane Fonda, Michael Caine e Sean Connery. Sua moglie Mimi divenne nota per la sua esperienza nel design degli interni e creò anche la sontuosa tenda di seta blu del ristorante.
Maccioni fu presto invitato da John Lindsay a trasferire Le Cirque nei quartieri alti del New York Palace Hotel a Madison Avenue tra la 56esima e la 57esima strada nel 1985. Ha chiuso la sua sede originale sulla 56a strada est, che era diventato un luogo popolare per il pranzo di celebrità come Andy Warhol, Truman Capote, Giorgio Armani, Cary Grant, Jacqueline Kennedy Onassis Peter Ustinov, Liza Minnelli, Woody Allen, Dustin Hoffman, Bebe Buell e Zsa Zsa Gabor.
Nel 1987, Maccioni ha aperto un terzo Le Cirque a Las Vegas, Nevada al MGM Grand Hotel con 460 posti e due sale da pranzo private. Nel 1989 ha aperto un quarto ristorante, Café Maccioni al piano terra di Le Cirque a New York City sotto la direzione di suo figlio Mario
Il ristorante presenta molti sottili riferimenti ai suoi predecessori, come le tende di seta blu dell’originale Le Cirque insieme ai banchetti rossi disegnati da Mimi Maccioni che possono essere spostati in magazzino quando non servono. Nel 2007, “Zagats” gli ha dato un punteggio di 23 su 30 per cibo e arredamento. Ha anche ricevuto tre stelle da Forbes Guida turistica. È stato premiato con una stella Michelin nel 2009 e nel 2010, e Bib Gourmand dal 2011 al 2013. Mario Maccioni ha lavorato come barista per 15 anni prima di diventare co-proprietario di Le Cirque con suo fratello Marco Nell’aprile 2014, dopo che il ristorante era stato chiuso per ristrutturazione per due mesi, ha riaperto come Le Cirque Encore
Nel dicembre 2015, Maccioni ha aperto un altro avamposto di Le Cirque al MGM National Harbor nella contea di Prince George, Maryland, fuori Washington D.C., con un menu ampliato che include piatti dello chef esecutivo Aaron Binder che è stato nominato “Best Rising Chef” da Star Chefs.
Dopo dieci mesi di lavori di ristrutturazione che hanno incluso nuove attrezzature da cucina, pavimenti e mobili, Le Cirque ha riaperto in una nuova posizione al 1 Beacon Court su East 57th Street tra Park e Lexington Avenue. Il ristorante dispone di un foyer con un bar e un tavolo a specchio, una sala da pranzo principale decorata con grandi lampadari e carta da parati di seta, una cucina aperta, una stazione del pane e una pasticceria Nel gennaio 2016, “Zagats” gli ha dato una valutazione del cibo di 26 su 30. Sempre quel mese “Haute Living” lo ha definito uno dei migliori ristoranti per mangiare all’aperto durante l’inverno
Nelle prime ore del mattino del 10 maggio 2011 Maccioni è stato arrestato per aver aggredito il figlio ventenne a Le Cirque dopo l’orario di chiusura del ristorante Si è dichiarato colpevole di accuse di molestie e gli è stato dato un congedo condizionato Maccioni è il padre di Mario Maccioni con la sua prima moglie, Anne, e di Marco Maccioni con Rita Dubois. Ha sposato la sua seconda moglie, Mimi, in privato in una proprietà privata nel 1970. È morta all’età di 75 anni il 9 marzo 2012
